Como toda creación humana, el software también puede causar miedo, una de nuestras emociones más básicas. La conducta imprevisible de un programa, una interfaz extraña o la aparición de avisos ambiguos, son errores de usabilidad que afectan la experiencia de usuario.

Puesto que en vísperas de Halloween es frecuente pensar en cosas terroríficas, vamos a mencionar algunos sustos notables que puede darnos el ordenador. Mientras que unos son inofensivos, otros son la señal de que algo va mal. Y es que cuando se oye el aullido del lobo, queridos lectores, hay que echar a correr.

Una noche al año, todos lo seres del ultramundo recobran vida y salen de sus escondrijos. Muertos, fantasmas, duendes y brujas se pasean por las calles en busca de almas y carne frescas. Pero, como cada año, no encuentran ningún alma pura. Qué esperaban… Halloween es un día perfecto para pillarla.

Es la noche de Halloween. La noche en la que tus peores pesadillas pueden hacerse realidad… ¡muuaaAAJA JAA, muuaaAAJA JAA! (así con voz de ultratumba).

Pues bien, si te gusta esta festividad, decoras tu casa con calabazas, telarañas y fantasmillas, no puedes olvidarte de decorar tu PC con un buen salvapantallas. Si todavía no lo has hecho, no te preocupes, aún estás a tiempo. A continuación tienes una selección de cinco salvapantallas con los motivos y personajes típicos de Halloween.

Termina octubre, mes en que Canonical publica la segunda actualización del año de Ubuntu, la distribución Linux estrella que en poco tiempo se ha popularizado haciéndose más conocida que sus predecesoras, sobre todo entre los linuxeros recién llegados.

Rozando la versionitis, obsesión por actualizar continuamente los programas aportando poco o nada a las versiones anteriores, salvo ocupar más espacio en disco y consumir más recursos, Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex trae toda clase de novedades, algunas importantes y otras menos incisivas.

Si no eres un experto en optimizaciones o tweaking, es posible que utilices un programa todo en uno como TuneUp Utilities o relegues esa responsabilidad en algún amigo.

Existen toda una serie de mejoras del sistema que han ido transmitiéndose por Internet y también por los distintos programas optimizadores pero ¿alguien se ha parado a pensar si realmente sirven para algo?

Nosotros lo haremos.

Los programas de control remoto son programas que permiten acceder e interactuar con un ordenador a distancia. Una opción muy útil si quieres controlar el PC de casa desde la oficina o solucionarle un problemilla a un amigo sin moverte del sitio.

El sistema que se suele utilizar es habilitar una conexión cliente-servidor. Por un lado, se instala un programa que se encarga de desviar los servicios locales de la máquina a un destino en la red y por otro, se configura un cliente que permite conectar con tal servidor y utilizar los servicios ofrecidos. Remote Administrador es un claro ejemplo de esto.

Pero hoy en día son muchas las soluciones a nuestro alcance que nos permiten controlar a distancia uno o varios ordenadores.  La figura del servidor es, en la mayoría de los casos, muy parecida: un programa que atiende conexiones entrantes y distribuye servicios locales. Las principales diferencias se encuentran en los clientes: algunos son programas independientes, otros son aplicaciones web y, en algunos casos, son servicios gestionados por terceros.

En pleno auge de este tipo de herramientas, Microsoft decidió incluir en Windows XP este servicio como una función más del sistema. Aunque no ofrece funciones adicionales como el intercambio de archivos vía FTP o la elaboración de inventarios, “Conexión a Escritorio remoto” -que es así como se llama- incluye todo lo necesario para controlar remotamente un ordenador.

Pues bien, como la mayoría de funciones especiales de Windows, conectar con un PC y controlarlo remotamente no es algo trivial. Requiere seguir una serie de pasos que, aunque no son difíciles,  pueden llegar a sacarnos de quicio si no los conocemos. Sigue los siguientes pasos y, en pocos minutos, sabrás cómo controlar remotamente un PC desde Windows XP.

Elegir el nombre de un programa no es sencillo. Debe ser pronunciable, fácil de recordar y, si es posible, dar una idea acerca de sus funciones. Un caso típico es Word: cuatro letras, suena bien y va al grano.

Durante nuestro día a día nos hemos topado con todo tipo de nombres, desde los que tienen poca elegancia hasta los que provocan ataques irrefrenables de risa. Algunos son muy originales.

No es muy conocido que OpenOffice.org puede ampliar sus funcionalidades mediante extensiones. Puesto que la versión 3.0 presenta mejoras sustanciales de rendimiento, añadir módulos no parece igual de insensato que hace unos años. Ahora bien, ¿qué ventajas pueden aportar las extensiones a una colección de programas ya de por sí muy completa?

Algunas opciones no se han incluido en el paquete estándar por salir de los objetivos principales de OpenOffice, pero pueden aprovecharse como módulos independientes. El mismo discurso es aplicable a nuevas plantillas y elementos gráficos, así como a una serie de aplicaciones que ayudan a conectar OpenOffice con las herramientas más famosas de la red, como Google Docs. En este artículo hemos recogido algunas de las extensiones más interesantes para OpenOffice, listas para descargar y usar.

No hace falta decir que el iPhone de Apple ha marcado un antes y después en la telefonía móvil. Pero no sólo en cuanto a diseño, sino también en la distribución de contenidos. A través de Apple Store, la compañía distribuye cualquier contenido desarrollado para iPod Touch o iPhone. De ahí que, en pocos meses, Apple Store haya conseguido más de 100 millones de descargas.

Pues bien, si ya hace algún tiempo que tienes un iPhone en tu poder, es posible que empieces a cansarte de los pocos tonos y melodías que vienen de fábrica. Pero, conseguir un nuevo tono no es algo trivial. iPhone sólo acepta melodías descargadas a través de Apple Store. Y pagando, obviamente.

Pero como la crisis agudiza el ingenio, por la red ya es posible encontrar diferentes modos de crear tus propias melodías gratis. Y una de las formas, es utilizar iTunes 8.0. Sigue los siguientes pasos y, en apenas unos minutos, podrás crear tantos tonos o melodías como quieras.

Espoleados por el éxito del artículo de nuestros compañeros de OnSoftware Inglés, también queremos ofreceros alternativas gratuitas a los excelentes productos de Adobe.

Evidentemente, los productos de Adobe suelen ser muy completos y caros porque están enfocados en su mayoría para un público profesional. Si nosotros no lo somos, podemos hacer lo mismo con utilidades más modestas. ¿Quieres conocerlas?

En un ordenador típico suele haber centenares de programas instalados: si tuviésemos que consultar las páginas oficiales y buscar actualizaciones para cada uno de ellos, perderíamos rápidamente la cordura y acabaríamos por formatear el disco duro entre gruñidos y espumarajos rabiosos.

Para los controladores de hardware el asunto se complica aún más, puesto que en ocasiones ni siquiera conocemos los periféricos instalados, y toca abrir la caja del ordenador con el mechero en una mano y el látigo en la otra. Lo suyo sería que programas y controladores se actualizasen solos, pero casi nunca es así.

Tras pintar tan apocalíptico paisaje llegan las buenas noticias: hay programas que buscan por nosotros las actualizaciones y nos las ponen en bandeja para un rápido despliegue. ¿Funcionan bien? ¿Son gratuitos? Veámoslo por categorías.

La informática actual está basada en el ratón y en las ventanas de programas. Lejos queda ya el terminal y el modo texto de Unix o MS-DOS. Sin embargo, Linux sigue haciendo uso de los comandos y, en ocasiones, es la manera más rápida de conseguir las cosas cuando el modo gráfico se pone rebelde.

Pero tiene un inconveniente, y es que no todo el mundo conoce la combinación de teclas adecuada o las palabras mágicas para abrir un archivo en modo superusuario o eliminar una carpeta que se resiste. En este artículo intentaremos despejar estas y otras dudas sobre el terminal de Linux.

La Wikipedia. Esa enciclopedia creada por y para los usuarios. Es un alivio saber que si en algún momento del día tienes una duda sobre Kikapú o Leonardo Dantés estará ahí para compartir su sabiduría contigo.

Pero la Wikipedia no estará eternamente a tu lado. Podrías quedarte sin Internet, podría caerse la página o podría ser que un escuadrón de malvados hackers cambiara su contenido por letras de las canciones del cantante mencionado con anterioridad.

Antes de que la ansiedad te invada, te diremos que no tienes por qué preocuparte, ya que existe una solución ante cualquiera de los casos anteriores: descargar la Wikipedia entera a tu ordenador.

No todos los programas ofrecen instalaciones personalizadas. Y aunque lo hagan, eso no garantiza que ocupen menos espacio en el disco duro, o que se ejecuten con mayor presteza. Hay aplicaciones que se despliegan con el donaire de un meteorito, siendo bien poco lo que podemos hacer al respecto. A menos que probemos utilidades de “adelgazamiento”. Dicho así suena a liposucción de código, una definición que no anda muy desencaminada.

Hay toda una categoría de herramientas que reducen el tamaño de los programas instalados o por instalar siguiendo criterios predefinidos, sin quitar un ápice de funcionalidad. Otras apuestan por “espolear” -en sentido figurado- aplicaciones de por sí muy lentas. Y luego están las versiones ligeras no-oficiales, creadas a partir de los componentes más útiles de una suite. ¿El objetivo? Usar los mismos programas optimizando los recursos disponibles.

Quienes pensaban que no habría más recopilaciones con las peores -o mejores, según se mire- opiniones de Softonic, se equivocaban.

¿Cómo?, ¿que no sabes de qué estamos hablando? Es fácil, cada día la web de Softonic se ve ampliada con un buen puñado de opiniones sobre los distintos programas.

Algunas buenas, otras mejores y alguna que otra excelente, en la mezcla de opiniones recibidas también se encuentran cosas de lo más curiosas por su originalidad, surrealismo o completa falta de sentido alguno.

Hemos recopilado para vosotros, por cuarta vez ya, una selección de estas últimas.

Gracias a Internet, la barrera de la distancia a la hora de comunicarse con otras personas apenas existe. Hoy en día, es posible establecer una conversación en tiempo real con cualquier usuario conectado sin que la distancia o el coste sea un problema.Y parte del mérito lo tienen los programas de mensajería instantánea. Esos programas que, ya sea mediante mensajes voz o texto, permiten establecer una comunicación con otros usuarios sin soportar esperas entre mensajes.

Pues bien, si Internet facilita la comunicación entre usuarios, podemos afirmar que un teléfono móvil conectado a Internet facilita la movilidad de las comunicaciones. Y es esta propiedad la que aprovechan los programas de mensajería instantánea para teléfonos móviles.

Durante el pasado mes de septiembre se escribieron muchas opiniones interesantes, de calidad y muy bien redactadas.

De entre las miles recibidas en Softonic, queremos rendir un homenaje a las mejores así que nos pusimos manos a la obra. En un primer paso, nos quedamos con las 30 mejores, después con las finalistas y finalmente, tras una votación,  dimos con la ganadora.

La opinión que nos ha parecido merecedora del galardón de Opinión del mes (Septiembre) es en la que oso22 se quita el sombrero ante las virtudes del programa Photodex ProShow.

En los últimos años la páginas web de mapas se han vuelto imprescindibles para mucha gente como medio de información, y especialmente para los turistas y conductores.

En este artículo os presentamos seis páginas muy interesantes para consultar carreteras y preparar viajes.

Como cualquier programa que se precie, Windows XP trae una configuración por defecto que no tiene por qué estar al gusto de todos. De hecho, podría decirse que la mayoría de los usuarios no están de acuerdo con algunas de estas opciones de fábrica.

Vamos a ver a continuación cómo deshabilitar las opciones más inútiles de Windows; aquellas que, quizá, nunca debieron haber sido activadas.

Aunque llevamos unas pocas semanas del nuevo curso, los profesores ya empiezan a meter caña con los trabajos. Que si un trabajo sobre la historia de la aeronáutica española, que si un trabajo sobre la política monetaria, que si la Revolución Industrial…

Hoy en día, la mayoría de entregas se hacen en formato electrónico ya sea adjuntando el documento en un  correo electrónico o colgándolo en la web del colegio, instituto o universidad a través de Internet.

Pues bien, aunque entregar un trabajo en formato Word no está mal, siempre es mucho más elegante y seguro pasar los trabajos a PDF.

PDF es el acrónimo de Portable Document Format y es propiedad de Adobe. Es un formato compuesto por imágenes vectoriales, mapas de bits y texto. Su principal diferencia con el resto de formatos es que lo que se visualiza en pantalla es justo lo que se representa en el documento una vez impreso. Y es justo esta característica la que lo hace un formato ideal para este tipo de cosas.

Empaquetar tus trabajos en PDF es más fácil de lo que crees. Sólo tienes que conocer e instalar las herramientas correctas y dedicar un minuto más de tu tiempo a introducir la información que el formato requiere.

Una de las primeras cosas que hace un usuario de PC que se ha comprado un MAC es enchufar su impresora al nuevo ordenador. Este momento es el principio de tragedias informáticas más largas que el Antiguo Testamento. Inevitablemente acaban publicadas por el autor en foros sin límite de caracteres por post.

Puede que todo se configure automáticamente, funcione a la perfección y la operación se reduzca a un trámite. Sin embargo, cuando surge algún problema de compatibilidad ya se está escribiendo el prólogo de la tragedia.

Me atrevo a decir que cualquier impresora tiene que funcionar con Mac. En vez de explicar el proceso que aparece en la Ayuda de Leopard o Tiger, vamos a ver la solución más efectiva para todos los casos.