Si sigues habitualmente las series estadounidenses, sabrás que nos encontramos en la llamada temporada media. En esta época regresan, entre otros, Lost o 24, y también se estrenan series muy prometedoras. Así que vas a tener mucho que ver en la pequeña pantalla durante las próximas semanas.

Desde aquí no te vamos a explicar cómo sacar tiempo de donde no hay para engancharte a tus series, pero sí te podemos ayudar a no perderte entre tanto capítulo. Para ello son muy útiles las páginas web que publican el calendario semanal de emisiones y que, en algunos casos, puedes personalizar a tu gusto.

La mayor parte del tráfico de Internet se lo llevan los vídeos y canciones que circulan por ahí, ya sea vía streaming, P2P o descarga directa.

Este último concepto, descarga directa, ha cobrado protagonismo en los últimos años. Ya no se trata de bajar algo directamente de una dirección FTP. Ahora puedes compartir archivos de toda clase y tamaño usando sites como Rapidshare, Megaupload o Mediafire.

El principal problema de la descarga directa es que tienes que esperar unos segundos para descargar el archivo en cuestión y solamente puedes bajar un fichero a la vez, a no ser que quieras pagar una cuenta Premium. Aquí es donde entran programas como los que analizamos a continuación.

Los antivirus gratuitos son un fenómeno consolidado. Los que antaño eran programas primitivos y artesanales se han convertido, con el paso de los años, en robustas herramientas capaces de competir con los antivirus de pago más completos. Pero ¿cuál es el mejor antivirus gratuito? La respuesta no es sencilla.

En esta comparativa enfrentamos a los tres grandes –AVG, AntiVir y avast!- a dos recién llegados, Microsoft Security Essentials y Panda Cloud. No ha sido fácil dar con un ganador, pues la calidad de cada uno de estos productos es más que notable. Sin embargo, analizándolos con lupa, pensamos que hacer diferencias entre cada uno de ellos no sólo es factible, sino también útil.

Últimamente, muchos usuarios tienen problemas para conectar a su Messenger. La actualización obligatoria a la última versión de Messenger no viene está exenta de problemas: errores en la instalación, contactos que no aparecen… Siempre puedes seguir utilizando la versión 8.1 y 8.5, si así lo deseas, pero tienes otra alternativa.

Se trata de las páginas web que te permiten conectar a Messenger desde el navegador. Su calidad ha ido incrementándose tanto que poco se distinguen de una versión de Escritorio. A continuación, veremos nueve alternativas para mantenerte en contacto estés donde estés.

Durante el uso normal del ordenador, una buena cantidad de archivos inservibles de diversa naturaleza se va acumulando en el disco duro: caché del navegador, archivos temporales y copias de seguridad son algunos ejemplos.

Eliminar todos estos archivos por tu cuenta es una tarea demasiado tediosa y pesada, por lo que es mejor utilizar programas especializados en limpiar los discos duros. Es posible que ya conozcas CCleaner pero ¿es el mejor?

A continuación vamos a comparar cinco programas de limpieza de disco completamente gratuitos: Argente Disk Cleaner, BleachBit, CCleaner, ClearProg y FCleaner.

Cuando el disco duro de un ordenador guarda un nuevo archivo, lo hace en fragmentos. Éstos no coinciden necesariamente con el tamaño del archivo, por lo que normalmente un fichero se divide en varias partes repartidas por distintos lugares del disco duro.

Inevitablemente, al cabo del tiempo los fragmentos de todos nuestros archivos acaban ocupando posiciones alejadas unas de otras, por lo que a Windows le cuesta cada vez más tiempo acceder a los trozos de un mismo fichero. Como consecuencia, el sistema se ralentiza.

La solución a este problema se encuentra en los desfragmentadores, programas que reorganizan ese desorden, alojando en el mismo lugar los correspondientes al mismo archivo. Windows trae uno por defecto, pero existen más con distintas funciones.

A continuación repasamos los desfragmentadores gratuitos más conocidos.

A diario se llegan a manejar de cinco a diez contraseñas distintas para servicios que van desde el correo electrónico y la mensajería instantánea hasta los datos bancarios o los perfiles de usuario. Con tantas contraseñas, olvidarse de una es fácil, especialmente si es muy compleja. Anotar claves en un papelito, por otro lado, no sólo es una solución poco satisfactoria, sino también peligrosa.

Por ello, los gestores de contraseñas se han vuelto casi indispensables. Con una sola contraseña maestra se pueden almacenar docenas de contraseñas distintas y recuperarlas con un par de clics. En esta ocasión comparamos cinco de los gestores gratuitos más populares.

Hay más de quince protocolos de Mensajería Instantánea en activo, como los de Messenger o Skype. Casi todos, con la excepción de Jabber e IRC, han sido desarrollados alrededor de un cliente dedicado que pudiera aprovechar al máximo sus posibilidades.A la vez que estos protocolos se popularizaron, surgió la necesidad de conectarse a varios de ellos al mismo tiempo, puesto que no todos los contactos utilizan el mismo sistema de mensajería. Una solución a este problema fue la aparición de programas de mensajería multired, capaces de conectarse con las redes más populares desde una sola ventana.

Un buen cliente de mensajería multired debe cumplir una serie de requisitos. Por un lado, debe facilitar la conexión a cada red y la organización fácil de cada tipo de contacto. Por el otro, aún manteniendo una interfaz coherente y un conjunto de funciones comunes, es deseable que aproveche al máximo cada protocolo por separado. En esta comparativa analizamos cinco de los clientes más populares.

Hoy en día si no tienes cosas personalizadas no eres nadie. Ya no te sirve con pegar unas pegatinas de tu grupo favorito en la carpeta o convertir tu coche en una nave espacial. Ahora hasta tus unidades USB deben estar personalizadas para que la gente no te señale por la calle.

En esta comparativa vamos a ver cuatro programas gratuitos para este propósito: Customize My Drive, PimpMyUSB, USB Quick Start y USB Personalizer.

El concepto de Bloc de notas no podría ser más sencillo: un programa donde puedes introducir texto sin formato, grabar, y poco más.

Durante mucho tiempo esto ha sido suficiente y, de hecho, podría decirse que lo sigue siendo hoy en día para muchas personas. Aún así, siempre hay situaciones en las que se necesita algo más.

Para esta comparativa hemos seleccionado los cinco programas que creemos que tienen más posibilidades de convertirse en una alternativa o reemplazo para el Bloc de Notas: AkelPad, Metapad, Notepad2, Notepad++ y TotalEdit.

Los videotutoriales, también llamados Screencasts, son, como su propio nombre indica, tutoriales elaborados en vídeo. Tras una sencilla operación matemática obtenemos su equivalente en palabras: 25.000 por segundo.

Con este rendimiento que, por si no te has enterado, hemos tomado prestado del “una imagen vale más que mil palabras”, no es de extrañar que se encuentren muy de moda en la actualidad, reemplazando a los tutoriales clásicos de párrafos y párrafos.

Vamos a analizar varios de estos programas diseñados para capturar lo que sucede en la pantalla del ordenador.

¡Los tengo detrás, necesito que me cubras!”, “Acabo de conseguir un hacha élfica dorada con aplastamiento +28″, “¡Más unidades, más unidades, más unidades!”. Estas frases representan un pequeño ejemplo de lo que puede decirse por la comunicación por voz de algún videojuego.

Mucho más rápida que la comunicación por texto, a veces divertida, a veces caótica, a veces soporífera, la comunicación por voz lleva muchos años acompañándonos y ha ganado protagonismo por su importancia en los juegos MMORPG y por la integración de esta tecnología dentro de los propios juegos.

Aunque hay dos programas en los que cualquier gamer o jugón pensará en cuanto que alguien le pregunte, lo cierto es que al final se usa lo que se tiene a mano, sea o no sea lo más conveniente. Vamos a ver una comparativa de alguno de estos programas.

Tu televisor tiene apagado automático (o modo SLEEP), al igual que tu reproductor de MP3, tu cámara de fotos, y prácticamente cualquier cachivache que tengas por casa. ¿Por qué va a ser menos tu ordenador?

Seguro que más de una vez has dejado el ordenador “trabajando” en alguna tarea que le llevará mucho tiempo como por ejemplo terminar una descarga, ejecutar un análisis antivirus o generar un vídeo y has aprovechado para dar una vuelta y estirar las piernas. Pero, una vez que tu ordenador termine de trabajar, ¿no se merece descansar también?

Puedes conseguirlo con unos programas especiales que apagan Windows cuando se cumplen una serie de condiciones. Unos programas como los que vamos a ver a continuación.

Cuando uno instala varios programas al día es cuestión de tiempo que vaya a tener problemas para desinstalar alguno después. A veces la causa es que un programa le ha pisado archivos a otro, otras veces porque lo hemos borrado “sin querer” y otras simplemente porque estaba mal programado.

Sea cual sea la causa, existen una serie de programas especializados en realizar desinstalaciones. Ofrecen una alternativa más limpia y completa que la presente en Windows o, al menos, esa es la idea. Vamos a ver cinco de ellos.

Hace unos años, cuando los discos duros eran menos duros e Internet era menos Internet, la compresión era vital. Algunos incluso recordarán con ¿nostalgia? utilidades como DoubleSpace, que comprimía todo el contenido de un disco para ganar espacio.

Hoy en día ya no se mide la capacidad en Megabytes sino en Gigabytes y cada vez más en Terabytes. Las conexiones a Internet actuales no tienen nada que ver con las de antaño, pero también ha aumentado el tamaño de todo. Fotos de tropecientos megapíxeles, juegos que ocupan medio disco duro, programas que necesitan más espacio que el sistema operativo, documentos enriquecidos que están, valga la redundancia, bien enriquecidos…

Total, que la compresión sigue siendo necesaria.

A continuación echaremos un vistazo a los programas de compresión más conocidos.

Otra cosa no será, pero en Softonic, lo que se dice capturas de pantalla, tenemos que hacer unas cuantas. Efectivamente, a pesar de los adelantos informáticos y de haber llegado a la Luna hace ya un tiempo, aún hay que ir haciendo las capturas de pantalla a mano. Bueno… o no tanto, porque los programas especializados en esta función han mejorado mucho.

Aunque pueda parecer una función un tanto estrafalaria, lo cierto es que es una tarea que está en auge dada la proliferación de blogs, páginas personales de todo tipo, tutoriales paso a paso, etc. Si eres un capturomaníaco, sigue leyendo.

Televisión… por Internet. Aunque al más conservador de los directivos de televisión les pueda parecer una unión de palabras que desafía la lógica, la ética y quizá también sus ingentes ingresos, se trata de una realidad que lleva unos años acechándonos y que parece que por fin ha llegado para quedarse.

Existen diversas alternativas para llenar nuestro triste y aburrido ordenador de contenido televisivo supuestamente menos triste y aburrido, así que vamos a ver algunas de ellas.

¿Quién no conoce YouTube? Esa famosa página que ha lanzado a la fama a unos, hundido en el lodo a otros y, sobre todo, hecho que millones de personas pasen las horas tontas viendo vídeo tras otro. Desde que su popularidad empezó a crecer como la espuma, muchos han sido los que han deseado quedarse para siempre, por el motivo que sea, con una copia de ese vídeo que tanto les gustó.

Aunque un tiempo atrás esto era una tarea ligeramente complicada, pues no había muchos programas para ello, o no eran demasiado buenos, afortunadamente hoy en día existen infinidad de alternativas que, además, son gratuitas.

Tanto si tienes una flamante conexión de tropecientos mil kilopondios como si es algo más modesto, hay una gran máxima a la que todo mortal debe atenerse: siempre necesitas más. Claro, que a veces es complicado saber si estamos de verdad exprimiendo al máximo la velocidad disponible. Otro suceso que, desgraciadamente, es cada vez más común, es que creas tener la conexión a Internet más rápida sobre la faz de la Tierra y luego, en la práctica, sea de lo más normalita… o incluso patética.

Sin embargo, a veces no nos podemos fiar por completo de las velocidades que aparecen en programas como Internet Explorer, Firefox, etc. ya que en vez de la velocidad actual, pueden estar mostrando una media, o incluso haber ido pre-descargando el archivo mientras elegíamos su ubicación y luego no contar ese tiempo para hallar la media. En resumen, que si de verdad quieres saber la velocidad de tu red, necesitas hacerte con un buen medidor de tráfico en tiempo real.

Termik, un usuario de Softonic, nos deja un regalo a todos en forma de comparativa de máquinas virtuales. Se trata de programas que sirven para ejecutar un sistema operativo dentro de otro, ideal para hacer pruebas sin arriesgar la integridad del sistema operativo principal.

Termik compara el rendimiento de Virtual PC, VirtualBox y VMware, con “Host”, que es el rendimiento de su sistema operativo. Así se pueden ver de maravilla las diferencias de hacer una misma acción en una máquina virtual y hacerlo directamente en el sistema operativo instalado.De verdad, con opiniones así da gusto.