Un sistema operativo de código fuente cerrado, como lo es Windows, depende por completo del fabricante para corregir fallos o ampliar sus funciones. Las actualizaciones automáticas de Windows Update, en este sentido, son muy útiles, pero no resuelven todos los desperfectos.

La alternativa consiste en aplicar parches no-oficiales. Algunos son auténticas perlas de la ingeniería inversa, herramientas capaces de modificar múltiples ficheros sin dejar rastro, mientras que otros se limitan a cambiar un puñado de claves del Registro de Windows.

Y para qué parchear Windows, te estarás preguntando. Básicamente para eliminar limitaciones tan molestas como el número máximo de conexiones TCP/IP o la imposibilidad de usar temas de Escritorio no-oficiales. Veamos los parches más interesantes.

La conexión es más lenta que de costumbre, demasiado lenta para que la causa sea un fallo de tu operadora. Controlas la configuración, haces unas cuantas pruebas… un momento: ¿es posible que el vecino esté conectado a tu router inalámbrico y use la conexión para descargar películas a destajo? Pues sí.

Las redes WiFi son particularmente vulnerables a intrusiones externas. Si tu señal carece de cifrado, o bien te has olvidado de activarlo o bien quieres compartirla con todo el mundo (en ese caso, sólo te interesará echar a los abusones). Pero, aun con cifrado, es posible que alguien se cuele por los motivos más diversos.

En este tutorial te enseñaremos a identificar los intrusos en tu red y a tomar medidas para expulsarlos definitivamente. De paso, aprovecharemos para comentarte cuáles son las protecciones más eficaces y cuáles, por el contrario, sólo hacen perder el tiempo.

Diciembre: No cabe duda de que el temporal de frío y nieve que hemos sufrido estas navidades no lo olvidaremos fácilmente. El hielo, el frio y la nieve colapsaron nuestras carreteras dejando muchas regiones incomunicadas. Y visto el percal, qué mejor que quedarse en casa navegando y… ¡¿opinando?!

En nuestro caso, además de sobrellevar como hemos podido uno de los peores temporales que se recuerdan, hemos tenido que enfrentarnos a la dura labor de seleccionar la opinión del mes. Y no porque tengamos que revisar todas las opiniones del mes (que son unas cuantas) sino porque son cada vez más y mejores.  Seleccionar la mejor no es tarea fácil.

Uno de los programas que mejor acogida ha tenido en Noviembre ha sido la versión gratuita de Memory Improve Master. No es ninguna casualidad. Este programa es como un taller de puesta a punto.

En función de la actividad del usuario y de las características del ordenador configura el uso de la memoria para garantizar un rendimiento óptimo. En algunas ocasiones con apretar un par de tuercas se mejora mucho, en otras se necesita un cambio radical de la configuración del sistema.

Sirve tanto para usuarios expertos, que pueden toquetear las decenas de opciones en el modo “configuración manual”; como para los inexpertos que pueden confiar en la “configuración automática”.

Vamos a echar un vistazo a algunas de estas opciones.

Todos hemos oído hablar del Registro de Windows: es aquella base de datos que almacena la configuración del equipo. Se le atribuyen, no se sabe bien porqué, un sinnúmero de males que aquejan a nuestros ordenadores. “Será el Registro, límpialo”, solemos oír; para la informática de usuario, el Registro es el comodín explicativo al que recurrir cuando algo no funciona.

He ahí que aparecen, entonces, dos inefables maniobras: limpieza y desfragmentación del Registro. La segunda, que es la que nos ocupa en este artículo, tiene por objeto compactar los fragmentos de los ficheros que componen el Registro para que el acceso a éste sea más rápido. ¿Es eficaz? ¿Realmente hay una mejora en el rendimiento? Para averiguarlo, hemos efectuado una sencilla prueba.

Google estrena servidores DNS públicos. Te estarás preguntando cómo puede ayudar eso a que navegues más rápido. Cada vez que escribes una dirección en la barra del navegador -por ejemplo, Google.com- y pulsas Intro, el navegador contacta con los servidores DNS para traducir la URL a una dirección IP (en el caso de Google, 74.125.67.100).

Pues bien, sin servidores DNS rápidos y fiables, traducir las direcciones a números IP es un proceso más lento, y, por ende, navegar también lo es. En el pasado recomendamos el servicio OpenDNS, pero la entrada de Google supone una revolución: con sus conexiones, las mejores del planeta, difícilmente podría haber servicio mejor. Al menos sobre el papel. Veamos cómo configurar Windows para usar las DNS del Gran Buscador.

Cada día es más complicado encontrar un ordenador que tenga disquetera, y no es de extrañar. Los disquetes tuvieron su momento de gloria hace unos años, pero digamos que no es una tecnología demasiado fiable.

Sin embargo, cuando tenemos un problema con el ordenador, a menudo tenemos que recurrir a discos de arranque, ya sean disquetes de los de toda la vida, o CD. ¿No podemos usar simplemente una llave USB? La respuesta es sí, a continuación veremos cómo.

Quienes necesiten trabajar con un PC a través de su consola de comandos, seguramente no tengan instalado Windows sino Linux. De todas formas, puede ocurrir que ocasionalmente necesiten acceder a su ordenador de forma remota y no puedan utilizar un programa VNC.

Para estos casos no queda más remedio que lidiar con la consola de Windows que, en general, es bastante pobre en cuanto a posibilidades. Aún así no está de más conocer los principales comandos.

Si alguien quiere avanzar en el conocimiento de la informática tarde o temprano se dará de bruces con la consola de comandos de Windows, el terminal de Unix y Linux.

Por muy desarrolladas que estén las interfaces gráficas, al final son simples interpretaciones visuales de comandos. Se las podría considerar como traductores de signos. Entendido así, los usuarios que sólo se manejan con las interfaces serían mudos y se verían obligados a hablar por signos. Aquellos que dominan un terminal, le hablan al ordenador en su propio lenguaje.

Seguramente, a quienes se iniciaron en la informática después de Windows 95, la primera gran interfaz gráfica, les dará vértigo un terminal, pero en realidad no hay razón para temerlo.

…ocho horas. Ése es el límite de tiempo tras el cual un mensaje encapsulado por Vanish dejará de ser recuperable. No se trata de magia, sino de una brillante idea de un equipo de la Universidad de Washington liderado por Roxana Geambasu.

Con un sistema de cifrado similar al de PGP y el uso de la red P2P de Vuze para repartir los fragmentos de las llaves, Vanish logra el sueño de muchos usuarios: poder enviar un mensaje que, al caducar, deje de tener sentido. En términos informáticos, es lo más próximo a la auto-destrucción.

La compatibilidad con el estándar USB en Windows se remonta a 1996, con la versión OSR2 de Windows 95. Los sistemas anteriores, incluidas todas las versiones de MS-DOS, carecen de soporte nativo para USB. Eso implica que ningún programa de esa época puede enviar documentos a impresoras modernas.

Por suerte, hay un truco que te permitirá seguir usando viejas aplicaciones con cualquier impresora USB o de red. El procedimiento es bastante sencillo y evitará que debas desembolsar dinero por utilidades que prometen hacer lo mismo.

Ferrán nos plantea una duda muy interesante. Quiere arrancar Linux desde una memoria USB, pero su BIOS - como muchas otras - no admite esa opción tan útil:

Tengo un portátil Acer TravelMate 290 con BIOS Insyde actualizada a v2.0. […] Me pareció muy interesante el post sobre la instalación de Linux en una llave USB y me animó a probarlo (con Unetbootin, la version Linux Kubuntu v.9.04 y una llave USB con FAT32 y 2Gb).

El problema es que la BIOS de mi ordenador no dispone aparentemente de arranque USB (solo opciones Disquete A, CD-ROM, Red, HDD). También he probado de cambiar la letra unidad de la llave USB por A:\, y nada. Buscando por la red he visto que a mucha gente le ocurre con distintos tipos de BIOS pero hay poca información al respecto. ¿Hay alguna forma de arrancar Linux desde USB en caso de que la BIOS no presente esta opción?

La buena noticia es que sí puede. Hace falta recurrir a PloP Boot Manager, un programa poco ortodoxo que se instala como una capa de arranque adicional entre la BIOS y el sistema operativo. PloP es capaz de derivar con éxito el inicio del sistema operativo a otra unidad. Veamos cómo se instala y utiliza.

Abrir un correo electrónico no es muy distinto a leer una carta de papel, con la salvedad de que ésta última es mucho más difícil de manipular. La mayoría de clientes de correo muestran el texto del mensaje junto a algunos datos identificativos: quién lo envió, cuándo y con qué asunto.

Ahora bien, supongamos que deseas obtener más datos sobre el correo, como el lugar desde el que se envió o el programa utilizado para componerlo. Esta información no es directamente visible, sino que se halla en los encabezados (o cabeceras) de los mensajes, en una serie de campos que siguen la especificación RFC 5322. Extraerlos y analizarlos no es difícil. Síguenos y te diremos cómo.

Encender y apagar el sistema son lo primero que aprende todo usuario. Lejos de ser algo tan simple como pulsar un botón de plástico, estas acciones pueden programarse en el tiempo para que no requieran intervención directa alguna.

La utilidad del apagado programado es evidente: si quedan unas horas para completar la descarga de un fichero o para desfragmentar el disco duro, mantener el equipo encendido todo el día supone un gasto innecesario de corriente eléctrica.

Pero también puede que te interese lo contrario, esto es, que el ordenador se encienda a una hora determinada para efectuar una maniobra concreta. O que no se apague por ninguna razón. Las utilidades de este tipo son pocas pero muy útiles. Te hablamos de las más conocidas.

Si sueles utilizar frecuentemente la línea de comandos de Windows, seguro que este truco te parecerá muy útil. Una abreviación de nombres que te permitirá agilizar el acceso a los directorios o carpetas con los nombres más largos.

Como bien sabes, para acceder a un directorio concreto o una carpeta se utiliza el comando “cd” (change directory) seguido del nombre correspondiente.  Por ejemplo, si queremos acceder al directorio “Windows” debemos escribir “cd windows”.

El problema viene dado cuando queremos entrar en un directorio identificado con un nombre muy largo como, por ejemplo: “Documents and Settings\Administrador”. El proceso normal es escribir comando “cd” y el nombre completo de los directorios.

Pero existe un truco que te permitirá acceder al directorio escribiendo apenas 6 caracteres, en vez de los 34 requeridos para escribir la ruta completa.

Los mini-portátiles, como el EeePC o el Dell Mini, son excelentes en cuanto a movilidad y duración de la batería, pero tienen un serio inconveniente: algunas aplicaciones usan una resolución mayor que la soportada por las pantallas de siete o nueve pulgadas. Es la duda que nos envía Marcel·lí:

Necesito aumentar la resolución de pantalla en mi Dell Mini 9 que corre sobre XP. Utilizo programas de tamaño de ventana fija que no caben en la máxima resolucion disponible (1024×600). Suelo no poder acceder a los botones de abajo (Aceptar, Cancelar, etc.). La resolución mínima para poder trabajar con esas aplicaciones  es de 1024×768. He consultado con Dell y me dicen que la resolución de pantalla es de 1024×600 y que no hay mas. ¿Hay alguna aplicación que dé mas resolución ( aunque sea virtual y la pantalla se estreche)

La solución más rápida sería comprar un portátil más grande, pero la pregunta es lo bastante estimulante como para que nos hayamos puesto a buscar alternativas. Las detallamos a continuación.

Con las nuevas versiones de las principales distribuciones Linux, como es el caso de Ubuntu o de Mandriva, el sistema de ficheros Ext3 deja paso al novedoso Ext4, que promete acelerar el arranque del sistema y el acceso de los archivos del disco.

Si ya contabas con las versiones previas y te has actualizado con el gestor de actualizaciones de tu distribución, todavía tendrás la partición en Ext3. A continuación te mostramos cómo convertirla a Ext4 para disfrutar de todas sus ventajas.

Si un PC con Windows instalado tarda mucho en cargar su propietario acabará odiando el logotipo del famoso sistema operativo de Microsoft.

También puede ocurrir que le guste personalizar cada elemento de Windows y le fastidie ver cada día la misma imagen. En cualquiera de los casos la solución es bien sencilla.

Con unos pequeños retoques se puede cambiar la imagen de arranque de Windows XP por cualquier otra.

Un servidor o un cliente P2P necesitan establecer un gran número de conexiones a través del protocolo TCP/IP. Demasiadas conexiones salientes, por otro lado, pueden constituir un problema de seguridad, al acelerar la propagación de virus de gusano a través de la red.

Desde la aparición del Service Pack 2 de XP, todas las versiones recientes de Windows limitan el número de conexiones a diez por segundo, generando infinidad de quejas entre los usuarios, quienes han visto su conectividad recortada. Por suerte, existen herramientas con las cuales puedes modificar este límite arbitrario y volver a disfrutar de una conexión íntegra. Veremos tres de ellas, las más populares y efectivas.

Lo más usual es querer incorporar nuevas funciones a Windows, pero también se da el caso en el que desees limitarlas. Generalmente sucede en ordenadores compartidos donde existe el temor de que cualquier persona toquetee la configuración.

A continuación vamos a ver cinco formas concretas de limitar el acceso a determinadas características de Windows.